ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

คำถามเก่าแก่: PlayStation หรือ Xbox? การอภิปรายนี้มีมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายออนไลน์นับไม่ถ้วนและข้อโต้แย้งที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อน ในขณะที่ PC และ Nintendo มีผู้ชื่นชอบ แต่สองทศวรรษที่ผ่านมาของประวัติศาสตร์การเล่นเกมได้ถูกกำหนดโดยการแข่งขัน Sony-Microsoft แต่นี่คือ "สงครามคอนโซล" ยังคงเกี่ยวข้องหรือไม่? ภูมิทัศน์การเล่นเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากด้วยการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือและความสะดวกในการสร้างพีซีที่เพิ่มขึ้นโดยพื้นฐานการเปลี่ยนแปลงนิสัยและความชอบของผู้เล่น สนามรบไม่สามารถจดจำได้และผู้ชนะอาจเกิดขึ้นแม้ว่ามันอาจจะทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้ระเบิดเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงิน ในปี 2562 รายได้ทั่วโลกมีมูลค่าถึง 285 พันล้านเหรียญสหรัฐ เมื่อปีที่แล้วมันพุ่งสูงขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์เกินกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีระดับโลก (308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ) การเติบโตนี้แสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวด้วยการคาดการณ์ใกล้กับ $ 700 พันล้านภายในปี 2572

ความสำเร็จทางการเงินนี้ดึงดูดฮอลลีวูดเอลีสกับนักแสดงอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves และ Willem Dafoe ปรากฏตัวในเกมล่าสุด สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการรับรู้ที่พัฒนาขึ้นของวิดีโอเกม แม้แต่ดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักโดยมีส่วนร่วม 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐให้กับเกมมหากาพย์โดยเน้นถึงเสน่ห์ของอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่เจริญรุ่งเรือง แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะดิ้นรน

Xbox Series X และ S ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่ออัพเกรดเป็น Xbox One ไม่ประสบความสำเร็จที่คาดหวัง ยอดขาย Xbox One แซงหน้าซีรีย์ X/s อย่างมีนัยสำคัญ ควบคู่ไปกับการประเมินของผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรม Mat Piscatella ว่าการสร้างคอนโซลนี้มีจุดสูงสุดแนวโน้มของ Xbox นั้นเกี่ยวข้องกับ 2024 ตัวเลขยอดขายวาดภาพที่เยือกเย็น: Statista รายงานยอดขาย Xbox Series X/S ต่ำกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีแคระโดยยอดขายไตรมาสแรกของ PlayStation 5 เพียงอย่างเดียว (ประมาณ 2.5 ล้าน) ข่าวลือเรื่อง Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจถอนตัวออกจากตลาด EMEA Console ทำให้เกิดความกังวลเหล่านี้ หากนี่เป็นสงคราม Xbox ดูเหมือนจะอยู่ในการล่าถอย

แต่ Xbox ไม่ได้ถอยกลับ มันยอมรับ เอกสารภายใน Microsoft เปิดเผยในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard บ่งชี้ว่า Microsoft เชื่อว่า Xbox ไม่เคยมีโอกาสในสงครามคอนโซลอย่างแท้จริง ดังนั้น บริษัท คอนโซลเป็นศูนย์กลางที่จะทำอย่างไรเมื่อรุ่นล่าสุดของ บริษัท มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและ บริษัท แม่ยอมรับความล้มเหลว มันหมุนออกไปจากธุรกิจคอนโซล

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลัก เอกสารที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายมากมายที่เกี่ยวข้องกับการนำชื่อ AAA เช่น * Grand Theft Auto 5 * และ * Star Wars Jedi: Survivor * ไปยังบริการสมัครสมาชิก สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Microsoft ในการเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญโฆษณา "นี่คือ Xbox" ล่าสุดของพวกเขาสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนี้การเปลี่ยนตำแหน่ง Xbox ไม่ใช่คอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้ตลอดเวลาพร้อมฮาร์ดแวร์เสริม

การปรับเปลี่ยนใหม่นี้ครอบคลุมเกินคอนโซลแบบดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox กำลังหมุนเวียนได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาซึ่งบอกเป็นนัยที่แพลตฟอร์มเกมคลาวด์แบบไฮบริดรุ่นต่อไป การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft นั้นเห็นได้ชัดในแผนการสำหรับร้านเกมมือถือและการรับรู้ของ Phil Spencer หัวหน้า Xbox เกี่ยวกับการครอบงำของการเล่นเกมบนมือถือ กลยุทธ์ใหม่นั้นง่าย: Xbox เป็นแบรนด์เกมที่สามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา

ทำไมเดือยนี้? ในขณะที่ Xbox ดิ้นรนตลาดคอนโซลไม่ได้โดดเด่นเหมือนที่เคยเป็นมา ในปี 2567 มีผู้เล่นเกมกว่า 3.3 พันล้านคนเล่นบนอุปกรณ์พกพามากกว่า 1.93 พันล้านคน การเข้าถึงการเล่นเกมบนมือถือขยายเกินกว่าผู้เล่นทั่วไป มันเป็นพลังที่โดดเด่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha เกมมือถือประกอบด้วยครึ่งหนึ่ง (92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ) ของการประเมินมูลค่าตลาดวิดีโอเกม $ 184.3 พันล้านในปี 2567 ซึ่งสูงกว่าคอนโซลที่ $ 50.3 พันล้าน (27%) สิ่งนี้อธิบายความปรารถนาของ Microsoft ในการแปลงโทรศัพท์เป็นแพลตฟอร์ม Xbox

นี่ไม่ใช่เทรนด์ใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีความสำคัญเหนือกว่าตะวันตก ชื่อมือถือเช่น * Puzzle & Dragons * และ * Candy Crush Saga * มีประสิทธิภาพสูงกว่า * Grand Theft Auto 5 * ในรายได้ เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมในปี 2010 เป็นเกมมือถือซึ่งจัดแสดงการครอบงำของแพลตฟอร์ม

มือถือไม่ใช่ผู้ท้าชิงคนเดียว เกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญโดยมีผู้เล่นใหม่ 59 ล้านคนเพิ่มขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การเพิ่มขึ้นนี้เพิ่มขึ้นจากการระบาดใหญ่สะท้อนให้เห็นถึงการรู้หนังสือทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักเล่นเกม อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้มูลค่าของตลาดพีซี (41.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567) ยังคงล้าหลังคอนโซลโดยมีช่องว่างเพิ่มขึ้นเป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 จาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559

นอกเหนือจากมือถือและพีซีความสำเร็จของ PlayStation ต้องการการพิจารณา รายงานล่าสุดของ Sony เปิดเผยยอดขาย 65 ล้าน PS5 ซึ่งเหนือกว่ายอดขาย Xbox Series X/S ที่รวมกัน 29.7 ล้าน บริการเกมและเครือข่ายของ Sony ก็เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โครงการวิเคราะห์แอมป์ 106.9 ล้าน PS5 ภายในปี 2572 เมื่อเทียบกับยอดขาย Xbox Series X/S ประมาณ 56-59 ล้านชุดภายในปี 2570 เพื่อฟื้นความสามารถในการแข่งขัน Xbox ต้องปรับปรุงยอดขายและผลกำไรอย่างมาก

อย่างไรก็ตามแม้กระทั่งความสำเร็จของ PlayStation ก็ไม่ได้ไม่มีข้อแม้ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s โดยเน้นการขาดการยกเว้น PS5 ที่น่าสนใจ จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียงเกมเดียวเท่านั้นที่เป็น PS5 ที่แท้จริง การเปิดตัวของ PS5 Pro ยังได้รับการต้อนรับแบบผสมซึ่งเป็นการแนะนำว่าการอัพเกรดอาจเกิดขึ้นก่อนกำหนด

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อที่แท้จริงในความสามารถในการท้าทาย Sony สำหรับ Sony PS5 นั้นประสบความสำเร็จ แต่ขาดความรู้สึกที่ก้าวล้ำอย่างแท้จริง ผู้ชนะที่แท้จริงอาจเป็นคนที่หลีกเลี่ยงความขัดแย้งโดยสิ้นเชิง การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือกับ บริษัท อย่าง Tencent การซื้อกิจการที่สำคัญกำลังปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรม ความสำคัญของการเล่นเกมบนมือถือต่อความสามารถในการทำกำไรของ บริษัท นั้นไม่อาจปฏิเสธได้การระดมทุนที่สำคัญเช่น *Grand Theft Auto 6 * อนาคตจะน้อยลงเกี่ยวกับพลังฮาร์ดแวร์และเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือ - และความขัดแย้งที่เกี่ยวข้อง - เพิ่งเริ่มขึ้น