Assepoester op 75: The Princess and Glass Slippers die Disney hebben gered

Net toen het sprookje van Assepoester eindigde om middernacht, werd het Walt Disney -bedrijf geconfronteerd met zijn eigen middernachtmoment in 1947, met een schuld van ongeveer $ 4 miljoen na de financiële tegenslagen van Pinocchio, Fantasia en Bambi, verergerd door de wereldoorlog en andere uitdagingen. Het betoverende verhaal van Assepoester en haar iconische glazen slippers werden echter de redder die Disney verhinderde zijn animatiereis voortijdig af te ronden.

Terwijl Assepoester zijn 75e verjaardag viert van zijn brede release op deze dag, 4 maart, hebben we het voorrecht gehad om te praten met verschillende Disney-insiders die inspiratie blijven putten uit dit tijdloze vodden-tot-rijke verhaal. Dit verhaal loopt niet alleen parallel met de eigen reis van Walt Disney, maar wekt ook de hoop binnen het bedrijf en in een wereld in het proces van het herbouwen en zoeken naar inspiratie.

Om de context te begrijpen, laten we het cruciale moment van Disney in 1937 opnieuw bekijken met Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Het ongekende succes van de film, met de titel van de meest winstgevende film totdat de wind het twee jaar later overtrof, stelde Disney in staat zijn Burbank Studio op te richten, die vandaag het hoofdkantoor blijft en de weg heeft geëffend voor meer ambitieuze animatiefilms.

Na Sneeuwwitje bracht Disney Pinocchio uit in 1940, dat, ondanks het budget van $ 2,6 miljoen - een miljoen meer dan Sneeuwwitje - en kritische toejuiching, inclusief Academy Awards voor de beste originele score en het beste originele nummer, uiteindelijk ongeveer $ 1 miljoen verloor. Dit patroon ging door met Fantasia en Bambi, waardoor de financiële ellende van de studio verder werd verdiept. De wortel van deze uitdagingen was grotendeels verbonden met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, veroorzaakt door de Duitse invasie van Polen in september 1939.

"De Europese markten van Disney verdwenen tijdens de oorlog, en films als Pinocchio en Bambi konden daar niet worden getoond", legt Eric Goldberg, co-directeur van Pocahontas en hoofdanimator op Aladdin's Genie. "De studio verschoof vervolgens naar het produceren van trainings- en propagandafilms voor het Amerikaanse leger, en later in de jaren veertig brachten ze 'pakketfilms' uit zoals Make Mine Music, Fun en Fancy Free en Melody Time. Hoewel dit kwaliteitsproducties waren, ontbraken ze een samenhangend verhaal van begin tot eind."

Pakketfilms waren in wezen compilaties van korte tekenfilms geassembleerd in speelfilms. Disney produceerde er zes hiervan tussen de releases van Bambi in 1942 en Assepoester in 1950, waaronder Saludos Amigos en de drie caballeros, die deel uitmaakten van het goede buurbeleid van de VS gericht op het tegengaan van nazi -invloed in Zuid -Amerika. Hoewel deze films erin slaagden hun kosten terug te verdienen en zelfs de schulden van de studio te verminderen van $ 4,2 miljoen naar $ 3 miljoen in 1947, belemmerden ze het vermogen van de studio om volledig geanimeerde verhalen te produceren.

"Ik wilde terug in het speelveld," zei Walt Disney in 1956, zoals gedocumenteerd in The Animated Man: A Life of Walt Disney van Michael Barrier. "Maar het vereiste aanzienlijke investeringen en tijd. Het produceren van een kwaliteit geanimeerde functie eist beide. Mijn broer Roy en ik hadden een verhitte discussie ... het was een grote overstuur voor mij ... Ik stond erop dat we ofwel terugkwamen, terugkeren naar speelfilms, of liquideren en uitverkocht."

Geconfronteerd met het vooruitzicht om zijn aandelen te verkopen en met pensioen te gaan, koos Walt, naast zijn broer Roy, voor de risicovollere route en wedden alles op wat de eerste grote animatiefunctie van de studio zou zijn sinds Bambi. Falen had het einde kunnen hebben gespeld voor Disney's Animation Studio.

"Ik denk dat de wereld het idee nodig had dat we uit de as kunnen opstaan ​​en iets moois kunnen ervaren", zegt Tori Cranner, manager van kunstcollecties bij Walt Disney Animation Research Library. "Hoewel Pinocchio een meesterwerk is, mist het de vreugde die Assepoester met zich meebrengt. Walt erkende dat naoorlogse Amerika hoop en vreugde nodig had, en Assepoester was het perfecte verhaal voor dat moment."

Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale

Walt's connectie met Assepoester dateert uit 1922 toen hij een Assepoester-short produceerde in Laugh-O-Gram Studios, zijn onderneming voordat hij Disney met Roy oprichtte. Deze korte, geïnspireerd door de 1697 -versie van het verhaal van Charles Perrault, die zijn oorsprong volgt tot tussen 7 voor Christus en 23 na Christus, was een klassiek verhaal van goed versus kwaad, ware liefde en de realisatie van dromen - een thema dat diep opnieuw wordt geresoneerd met Walt.

"Sneeuwwitje was een vriendelijk en eenvoudig klein meisje dat geloofde in het wensen en wachten op haar prins charmante," merkte Walt Disney op, zoals te zien in de speciale dvd -functie Disney's Assepoester: The Making of a Masterpiece . "Assepoester was echter meer pragmatisch. Ze geloofde in dromen, maar ondernam ook actie om ze te laten gebeuren. Toen Prins Charming niet naar haar toe kwam, ging ze naar het paleis om hem te vinden."

Assepoester's kracht en vastberadenheid, ondanks haar mishandeling door haar slechte stiefmoeder en stiefzusters, weerspiegelde Walt's eigen reis van bescheiden begin, gekenmerkt door talloze mislukkingen die nog gevoed zijn door een niet -aflatende droom en meedogenloze werkethiek.

Walt's passie voor het verhaal bleef bestaan ​​en in 1933 probeerde hij het nieuw leven in te blazen als een dwaze symfonie. De reikwijdte van het project breidde zich echter uit, wat leidde tot een beslissing in 1938 om het te ontwikkelen tot een speelfilm. Het duurde meer dan een decennium om Assepoester naar het scherm te brengen, vertraagd door de oorlog en andere factoren, maar deze keer liet de film evolueren naar de geliefde klassieker die we vandaag koesteren.

Disney's succes met Assepoester kan worden toegeschreven aan zijn vermogen om deze tijdloze verhalen te transformeren in verhalen met universele aantrekkingskracht. "Disney had een talent voor het opnieuw instellen van deze eeuwenoude sprookjes," merkte Goldberg op. "Hij doordrenkte hen met zijn unieke smaak, entertainmentverzuim en passie, waardoor de personages en verhalen meeslepender werden dan de originelen. Deze verhalen, vaak donker en waarschuwend, werden universeel plezierig en tijdloos gemaakt door Disney."

Assepoester's dierenvrienden, waaronder Jaq, Gus en de vogels, voegden humor en warmte toe, dienden als haar vertrouwelingen en hielpen haar ware karakter te onthullen. De sprookjesmoeder, opnieuw bedacht als een meer herkenbare, stuntelige grootmoeder figuur door animator Milt Kahl, verbonden met publiek op een manier die een meer koninklijke fee misschien niet heeft.

De iconische transformatiescène, waar de jurk van Assepoester magisch evolueert, wordt vaak aangehaald als de favoriet van Walt. De nauwgezette handgetekende en handgeschilderde glitters, vervaardigd door Disney-legendes Marc Davis en George Rowley, veroveren een moment van magie die de adem van het publiek inhoudt.

Heel erg bedankt voor al je vragen over Assepoester! Voordat we afmelden, geniet u van deze potloodtestbeelden van originele animatietekeningen van de transformatiescène, geanimeerd door Marc Davis en George Rowley. Bedankt dat je bij ons bent gekomen! #AskDisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@Disneyanimation) 15 februari 2020

"Elke schittering was met de hand getekend en geverfd," deelde Cranner met enthousiasme. "Er is een moment tijdens de transformatie waar de magie een seconde pauzeert voordat haar jurk verandert, en dat maakt de scène echt magisch - een kort moment van spanning voordat de magie zich ontvouwt."

Een andere Disney -innovatie was het breken van één glazen slipper, een detail dat niet aanwezig was in eerdere versies, die het bureau en de kracht van Assepoester onderstreepte. "Assepoester is niet alleen een passief karakter; ze is sterk en vindingrijk," benadrukte Goldberg. "Wanneer de slipper breekt, onthult ze dat ze de andere vasthoudt en haar controle over haar bestemming laat zien."

Assepoester's première in Boston op 15 februari 1950, gevolgd door de brede release op 4 maart, markeerde een triomfantelijke terugkeer voor Disney. Het verdiende $ 7 miljoen met een budget van $ 2,2 miljoen, het werd de zesde hoogste winstfilm van 1950 en ontving drie Academy Award-nominaties.

"Toen Assepoester werd vrijgelaten, begroetten critici het als een terugkeer naar vorm voor Walt Disney," herinnerde Goldberg zich. "Het was een enorm succes omdat het de verhalende speelfilms zoals Sneeuwwitje terugbracht, en de studio herwon zijn vertrouwen. Na Assepoester creëerde Disney klassiekers zoals Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians en The Jungle Book, allemaal dankzij het succes van Cinderella."

75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort

Vijfenzeventig jaar later blijft de erfenis van Assepoester betoveren en inspireren. Haar kasteel staat als een symbool in Walt Disney World en Tokyo Disneyland, en haar invloed is duidelijk in Disney's moderne klassiekers, inclusief een cruciale scène in Frozen.

"Bij het animeren van Elsa's kledingtransformatie in Frozen, haalden we directe inspiratie van Assepoester," zei Becky Bresee, hoofdanimator op Frozen 2 en Wish. "De schittering en effecten rond de jurk van Elsa zijn een knipoog naar de magie van Assepoester, ter ere van de impact van de films die eerder kwamen."

De blijvende erfenis van Assepoester is ook een bewijs van het werk van de negen oude mannen en Mary Blair , wiens bijdragen de film zijn unieke charme en stijl gaven. Zoals Eric Goldberg toepasselijk samenvatte: "De essentie van Assepoester is hoop. Het leert ons dat doorzettingsvermogen en kracht kunnen leiden tot het besef van dromen, ongeacht het tijdperk."