Cenicienta a los 75 años: la princesa y las zapatillas de vidrio que salvaron a Disney

Justo cuando el cuento de hadas de Cenicienta terminó a la medianoche, Walt Disney Company enfrentó su propio momento de medianoche en 1947, lidiando con una deuda de aproximadamente $ 4 millones después de los contratiempos financieros de Pinocho, Fantasia y Bambi, exacerbado por la Segunda Guerra Mundial y otros desafíos. Sin embargo, la encantadora historia de Cenicienta y sus icónicas zapatillas de vidrio se convirtió en el Salvador que impidió que Disney concluyera su viaje de animación prematuramente.

Mientras Cinderella celebra su 75 aniversario de su amplio lanzamiento en este día, 4 de marzo, hemos tenido el privilegio de hablar con varios expertos de Disney que continúan inspirándose en esta narrativa atemporal de trapos a riqueza. Esta historia no solo es paralela al propio viaje de Walt Disney, sino que también reavivó la esperanza dentro de la compañía y en un mundo en el proceso de reconstrucción y búsqueda de inspiración.

Para comprender el contexto, revisemos el momento crucial de Disney en 1937 con Blancanieves y los Siete Enanos. El éxito sin precedentes de la película, que tenía el título de la película más taquillera hasta que salió con el viento que la superó dos años después, permitió a Disney establecer su estudio de Burbank, que sigue siendo su sede hoy, y allanó el camino para películas animadas más ambiciosas.

Después de Blancanieves, Disney lanzó Pinocho en 1940, que, a pesar de su presupuesto de $ 2.6 millones, un millón de más que Blancanieves, y aclamación crítica, incluidos los premios de la Academia a la mejor partitura original y la mejor canción original, terminó perdiendo alrededor de $ 1 millón. Este patrón continuó con Fantasia y Bambi, profundizando aún más los problemas financieros del estudio. La raíz de estos desafíos estaba en gran medida vinculada al estallido de la Segunda Guerra Mundial, provocada por la invasión de Polonia por Alemania en septiembre de 1939.

"Los mercados europeos de Disney desaparecieron durante la guerra, y las películas como Pinocho y Bambi no pudieron mostrarse allí", explicó Eric Goldberg, codirector de Pocahontas y animador principal en el genio de Aladdin. "El estudio luego cambió a producir películas de entrenamiento y propaganda para el ejército de los Estados Unidos, y más tarde en la década de 1940, lanzaron 'Package Films' como Make Mine Music, Fun and Fancy Free, y Melody Time. Si bien estas eran producciones de calidad, carecían de una narración cohesiva de principio a fin".

Las películas de paquetes fueron esencialmente compilaciones de dibujos animados cortos ensamblados en largometrajes. Disney produjo seis de estos entre los lanzamientos de Bambi en 1942 y Cenicienta en 1950, incluidos Saludos Amigos y los tres Caballeros, que formaban parte de la política vecina de los Estados Unidos destinada a contrarrestar la influencia nazi en América Sur. Aunque estas películas lograron recuperar sus costos e incluso redujeron la deuda del estudio de $ 4.2 millones a $ 3 millones para 1947, obstaculizaron la capacidad del estudio para producir narraciones animadas de larga duración.

"Quería volver al campo de características", expresó Walt Disney en 1956, como se documenta en The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Pero requirió una inversión y un tiempo significativos. Producir una característica animada de calidad exige ambas cosas. Mi hermano Roy y yo tuvimos una discusión acalorada ... Fue una gran molestia para mí ... insistí en que avancáramos, volviéramos al cine o liquidamos y vendiéramos".

Enfrentando la posibilidad de vender sus acciones y retirarse, Walt, junto con su hermano Roy, optó por la ruta más riesgosa, apostando a todo lo que sería la primera característica animada del estudio desde Bambi. El fracaso podría haber deletreado el final del estudio de animación de Disney.

"Creo que el mundo necesitaba la idea de que podamos levantarnos de las cenizas y experimentar algo hermoso", dijo Tori Cranner, gerente de colecciones de arte de la Biblioteca de Investigación de Animación de Walt Disney. "Si bien Pinocho es una obra maestra, carece de la alegría que trae Cenicienta. Walt reconoció que América de la posguerra necesitaba esperanza y alegría, y Cenicienta fue la historia perfecta para ese momento".

Cinderella y Disney's Rags to Riches Tale

La conexión de Walt con Cenicienta se remonta a 1922 cuando produjo una Cinderella Short en Laugh-O-Gram Studios, su aventura antes de fundar Disney con Roy. Este breve, inspirado en la versión del cuento de Charles Perrault 1697, que rastrea sus orígenes entre el 7 a. C. y el año 23 d.

"Blancanieves era una niña amable y simple que creía en desear y esperar a su príncipe encantador", comentó Walt Disney, como se ve en el DVD especial de Disney's Cinderella: la creación de una obra maestra . "Cenicienta, sin embargo, era más pragmática. Creía en los sueños, pero también tomó medidas para que sucedieran. Cuando el Príncipe Azul no vino a ella, fue al palacio para encontrarlo".

La fuerza y ​​la determinación de Cenicienta, a pesar de su maltrato por su malvada madrastra y hermanastras, reflejó el propio viaje de Walt desde humildes comienzos, marcados por numerosos fracasos aún impulsados ​​por un sueño inquebrantable y una ética de trabajo implacable.

La pasión de Walt por la historia persistió, y en 1933, intentó revivirla como una tonta sinfonía. Sin embargo, el alcance del proyecto se expandió, lo que llevó a una decisión en 1938 de convertirlo en un largometraje. Tomó más de una década llevar a Cenicienta a la pantalla, retrasada por la guerra y otros factores, pero esta vez permitió que la película evolucionara hacia el amado clásico que apreciamos hoy.

El éxito de Disney con Cenicienta puede atribuirse a su capacidad para transformar estas historias atemporales en historias con un atractivo universal. "Disney tenía una habilidad especial para reinventar estos antiguos cuentos de hadas", señaló Goldberg. "Los infundió con su gusto único, sentido del entretenimiento y pasión, haciendo que los personajes e historias sean más convincentes que los originales. Estos cuentos, a menudo oscuros y advertidos, fueron universalmente agradables y atemporales por Disney".

Los amigos animales de Cenicienta, incluidos Jaq, Gus y The Birds, agregaron humor y calidez, sirviendo como sus confidentes y ayudando a revelar su verdadero personaje. La madrina de hadas, reinventada como una figura de abuela más relatable y torpe del animador Milt Kahl, conectado con el público de una manera que un hada más regio podría no tener.

La icónica escena de transformación, donde el vestido de Cenicienta evoluciona mágicamente, a menudo se cita como el favorito de Walt. Los meticulosos destellos dibujados a mano y pintados a mano, creados por las leyendas de Disney Marc Davis y George Rowley, capturan un momento de magia que contiene aliento del público.

¡Muchas gracias por todas sus preguntas sobre Cenicienta! Antes de firmar, disfrute de esta imagen de prueba de lápiz de dibujos originales de animación de la escena de transformación, animado por Marc Davis y George Rowley. ¡Gracias por acompañarnos! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@disneyanimation) 15 de febrero de 2020

"Cada brillo fue dibujado a mano y pintado", compartió Cranner con entusiasmo. "Hay un momento durante la transformación en el que la magia se detiene solo un segundo antes de que su vestido cambie, y eso es lo que hace que la escena sea realmente mágica, un breve momento de suspenso antes de que se desarrolle la magia".

Otra innovación de Disney fue la ruptura de una zapatilla de vidrio, un detalle que no está presente en versiones anteriores, que subrayó la agencia y la fuerza de Cenicienta. "Cenicienta no es solo un personaje pasivo; es fuerte e ingeniosa", enfatizó Goldberg. "Cuando se rompe la zapatilla, revela que ha estado aferrado al otro, mostrando su control sobre su destino".

El estreno de Cenicienta en Boston el 15 de febrero de 1950, seguido de su amplio lanzamiento el 4 de marzo, marcó un regreso triunfante para Disney. Ganando $ 7 millones con un presupuesto de $ 2.2 millones, se convirtió en la sexta película más taquillera de 1950 y recibió tres nominaciones a los premios de la Academia.

"Cuando Cinderella fue lanzado, los críticos lo aclamaron como un regreso a Walt Disney", recordó Goldberg. "Fue un gran éxito porque trajo de vuelta las películas narrativas como Blancanieves, y el estudio recuperó su confianza. Después de Cenicienta, Disney creó clásicos como Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dálmatas y el libro de la selva, todos gracias al éxito de Cinderella".

75 años después, la magia de Cenicienta vive en

Setenta y cinco años después, el legado de Cenicienta continúa encantando e inspirando. Su castillo se erige como un símbolo en Walt Disney World y Tokyo Disneyland, y su influencia es evidente en los clásicos modernos de Disney, incluida una escena fundamental en Frozen.

"Al animar la transformación de vestimenta de Elsa en Frozen, nos inspiramos directamente de Cenicienta", dijo Becky Bresee, animadora principal en Frozen 2 y Wish. "Los destellos y los efectos en torno al vestido de Elsa son un guiño a la magia de Cenicienta, honrando el impacto de las películas que vinieron antes".

El legado duradero de Cenicienta también es un testimonio del trabajo de los nueve viejos y Mary Blair , cuyas contribuciones le dieron a la película su encanto y estilo únicos. Como Eric Goldberg resumió acertadamente, "La esencia de Cenicienta es esperanza. Nos enseña que la perseverancia y la fuerza pueden conducir a la realización de los sueños, sin importar la época".