Năm 2024, khung cảnh chơi game độc lập đã bị rung chuyển bởi sự thành công phi thường của Balatro , một trò chơi được phát triển bởi nhà sáng tạo solo được gọi là Localthunk. Tiêu đề này không chỉ chiếm được trái tim của hàng triệu người mà còn bán được hơn 5 triệu bản, trở thành một cảm giác thực sự trong ngành công nghiệp game. Sự nổi tiếng bất ngờ của nó đã lên đến đỉnh điểm trong nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024, một kỳ tích mà cả người chơi và địa phương đều không dự đoán.
Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro , với khái niệm độc đáo của nó. Ban đầu, anh nghĩ rằng trò chơi có thể nhận được điểm số trong khoảng từ 6-7 trên 10. Tuy nhiên, sự tiếp nhận của trò chơi vượt xa những kỳ vọng này. Khi PC Gamer trao cho nó số điểm 91, các nhà phê bình khác nhanh chóng theo sau, đẩy Balatro lên 90 điểm ấn tượng trên cả metacritic và opencritic. Localthunk thừa nhận anh ta sẽ đánh giá dự án của riêng mình không cao hơn 8 điểm, khiến cho sự hoan nghênh rộng rãi được hoan nghênh một cú sốc thú vị.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công của Balatro bằng cách tích cực tham gia với báo chí trước khi phát hành trò chơi. Tuy nhiên, đó là sức mạnh của truyền miệng thực sự thúc đẩy doanh số, vượt qua dự báo 10-20 lần đáng kinh ngạc. Trò chơi đã bán được 119.000 bản trong vòng 24 giờ đầu tiên trên Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Mặc dù thành công áp đảo, Localthunk khiêm tốn thừa nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác. Chiến thắng của Balatro vẫn là một câu chuyện độc đáo và truyền cảm hứng trong thế giới của trò chơi độc lập.