Nel 2024, la scena del gioco indie fu scossa dal fenomenale successo di Balatro , un gioco sviluppato dal creatore solista noto come Localthunk. Questo titolo non solo ha catturato il cuore di milioni di persone, ma ha anche venduto oltre 5 milioni di copie, diventando una vera sensazione nel settore dei giochi. La sua inaspettata ascesa alla fama è culminata in più premi ai Game Awards 2024, un'impresa che né i giocatori né lo stesso Localthunk avevano previsto.
Localthunk aveva modeste aspettative per Balatro , dato il suo concetto non convenzionale. Inizialmente pensava che il gioco potesse ricevere punteggi nell'intervallo di 6-7 su 10. Tuttavia, l'accoglienza del gioco ha superato di gran lunga queste aspettative. Quando PC Gamer gli ha assegnato un punteggio di 91, seguirono rapidamente altri critici, spingendo Balatro a 90 punti impressionanti sia sul metacritico che su OpenCritic. Localthunk ha ammesso che avrebbe valutato il suo progetto non superiore a 8 punti, rendendo il diffuso acclamazione di un delizioso shock.
L'editore, Playstack, ha contribuito in modo significativo al successo di Balatro impegnandosi attivamente con la stampa prima dell'uscita del gioco. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a guidare veramente le vendite, superando le previsioni di un sorprendente 10-20 volte. Il gioco ha venduto 119.000 copie entro le prime 24 ore su Steam, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.
Nonostante il successo schiacciante, Localthunk ha riconosciuto umilmente di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indie. Il trionfo di Balatro rimane una storia unica e stimolante nel mondo dei giochi indie.