Yakuza zal als een draak altijd "jongens van middelbare leeftijd zijn die mannendingen van middelbare leeftijd doen"

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die zich bezighouden met herkenbare, alledaagse ervaringen.

De sfeer van een kerel van middelbare leeftijd behouden

Ondanks een groeiende en diverse fanbase hebben de ontwikkelaars hun intentie bevestigd om trouw te blijven aan de unieke charme van de serie. Regisseur Ryosuke Horii verklaarde in een interview met AUTOMATON dat ze, hoewel ze nieuwe spelers verwelkomen, het verhaal niet zullen veranderen om specifiek op hen in te spelen. De authenticiteit van de serie komt voort uit de herkenbare worstelingen en gesprekken van mannen van middelbare leeftijd, een perspectief dat door het ontwikkelingsteam zelf wordt gedeeld. De focus op 'mannendingen van middelbare leeftijd', van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot klachten over rugpijn, draagt ​​bij aan de originaliteit en herkenbaarheid van het spel.

Dit perspectief weerspiegelt een Famitsu-interview uit 2016 met de maker van de serie Toshihiro Nagoshi, die, hoewel hij de toename van het aantal vrouwelijke spelers erkende (destijds ongeveer 20%), herhaalde dat het ontwerp van de serie prioriteit geeft aan mannelijke spelers en aanzienlijke wijzigingen zal vermijden om tegemoet te komen uitsluitend voor een vrouwelijk publiek.

Kritiek op vrouwelijke vertegenwoordiging

De focus van de serie op een mannelijk perspectief heeft echter kritiek opgeleverd op de weergave van vrouwen. Velen beweren dat vrouwelijke karakters vaak in stereotiepe rollen vervallen, ondervertegenwoordigd zijn of onderworpen zijn aan objectivering. Er zijn zorgen geuit over de prevalentie van seksistische stijlfiguren en de beperkte mogelijkheden voor zinvolle ontwikkeling van vrouwelijke karakters. De neiging van mannelijke personages om ongepaste opmerkingen te maken jegens vrouwelijke personages voedt deze kritiek nog meer. Hoewel er enige vooruitgang is geboekt, blijft de kwestie een twistpunt onder de fans.

Hoofdplanner Hirotaka Chiba erkende in een luchtige opmerking dat zelfs in recente games vrouwengerichte gesprekken vaak richting door mannen gedomineerde onderwerpen worden gestuurd, wat de voortdurende uitdaging benadrukt om de kernidentiteit van de serie in evenwicht te brengen met een meer inclusieve representatie.

Ondanks deze kritiek blijft de serie evolueren, waarbij nieuwere inzendingen verbeteringen op verschillende aspecten laten zien. Like a Dragon: Infinite Wealth kreeg bijvoorbeeld een positieve recensie van Game8, waarbij ITS Appeal onder de aandacht werd gebracht bij oude fans en tegelijkertijd een veelbelovende koers werd uitgestippeld voor de toekomst van de franchise. De balans tussen het behoud van de kernidentiteit van de serie en het aanpakken van kritiek blijft een voortdurende discussie.