Nintendo's nieuwste deel in de vernieuwde Famicom Detective Club-serie, Emio, de Smiling Man, heeft tot gemengde reacties geleid. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de erfenis van de serie.
Een nieuw hoofdstuk in de Famicom Detective Club Saga
De originele Famicom Detective Club-spellen, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig. Emio, de glimlachende man zet de traditie van atmosferische moordmysteries voort, waarbij spelers de rol van assistent-detectives bij het Utsugi Detective Agency plaatsen. Deze keer concentreert het onderzoek zich op een reeks moorden die verband houden met de beruchte Emio, de Glimlachende Man.
Wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch, is dit de eerste nieuwe Famicom Detective Club-titel in 35 jaar. Een cryptische teaser met een figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley over hun hoofd ging aan de officiële aankondiging vooraf.
De synopsis van de game verwijst naar een huiveringwekkend verband tussen een recente moord die de handtekening weerspiegelt van een seriemoordenaar die al 18 jaar niet meer is gezien. Er wordt gezegd dat de moordenaar, Emio, een huiveringwekkend visitekaartje achterlaat: een glimlach die eeuwig blijft bestaan.
Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki, een middelbare scholier, en ontdekken aanwijzingen die verband houden met cold cases. Ze interviewen klasgenoten en anderen en doorzoeken plaatsen delict op zoek naar essentieel bewijsmateriaal. Ayumi Tachibana, een terugkerend personage met scherpe ondervragingsvaardigheden, assisteert de speler, naast Shunsuke Utsugi, de directeur van het agentschap, die eerdere ervaring heeft met de onopgeloste zaken.
Een verdeelde fanbase
De eerste teaser zorgde voor veel ophef, waarbij één fan nauwkeurig een nieuwe, donkerdere inzending in de serie voorspelde. Terwijl velen de terugkeer van het point-and-click-moordmysterie verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling, vooral degenen die de voorkeur gaven aan andere genres. Sommige reacties op sociale media benadrukten op humoristische wijze de verrassing van het tegenkomen van een verhalende game van Nintendo.
Diverse mysteriethema's verkennen
In een recente YouTube-video besprak producer Yoshio Sakamoto de creatie van de serie. Hij omschreef de originele games als interactieve films, waarin de sfeervolle verhalen werden benadrukt. Geïnspireerd door de positieve ontvangst van de Switch-remakes uit 2021 besloot hij een nieuw deel te maken.
Sakamoto noemde horrorfilmmaker Dario Argento als invloed, waarbij hij het gebruik van muziek en beelden in Deep Red noemde als inspiratie voor The Girl Who Stands Behind. Componist Kenji Yamamoto heeft de creatie van een bijzonder intense slotscène gedetailleerd beschreven, waarbij hij de nadruk legde op het gebruik van dramatische audioverschuivingen.
Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die voor de game is gemaakt. Sakamoto wil een spannende ervaring bieden waarin de waarheid achter deze mysterieuze figuur centraal staat. Eerdere games onderzochten thema's als bijgeloof en spookverhalen, wat een contrast vormde met de stedelijke legende-focus van Emio, de lachende man.
Uit Sakamoto's eerdere interviews blijkt een passie voor horror en spookverhalen op de middelbare school, die de originele games sterk hebben beïnvloed. Hij benadrukte ook de creatieve vrijheid die Nintendo aan het ontwikkelingsteam geeft.
Sakamoto beschouwt Emio, de lachende man het hoogtepunt van de ervaring van het team en belooft een meeslepend verhaal en opvallende beelden. Hij verwacht dat het einde van de game de komende jaren een bron van discussie zal zijn onder spelers, wat een mogelijk verdeeldheid zaaiende maar impactvolle conclusie suggereert.
